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暮春的江宁府清平镇，风暖花香，费氏家族的盛宴虽已散场数日，余韵却仍在乡野间流传。费霜高中探花的消息如春风吹遍田间地头，连村中那最偏僻的角落，也传来了窃窃私语。

镇西头的老槐树下，一座破败的茅草屋斜倚着土墙，屋前杂草丛生，屋檐下挂着几串风干的辣椒，早已被风吹得褪了色。

屋内住着一个名叫冯二根的老鳏夫，年逾七十，满头白发如枯草，干瘦的身躯裹着一件破旧的灰布短褂，整个人散发着一股酸馊的臭味。

冯二根是个出了名的村野闲汉，早年丧妻后便再未续弦，膝下无儿无女，靠着村里偶尔施舍的粮食和偷鸡摸狗度日。

他生得獐头鼠目，塌鼻梁下是一张歪斜的嘴，满口黄牙稀稀落落，笑起来时嘴角淌着涎水，活像个癞蛤蟆。

他的眼窝深陷，眼珠浑浊泛黄，总是滴溜溜地转着，透着一股子猥琐与贪婪。

满头白发稀疏如秋后枯草，油腻腻地贴在头皮上，几根长发垂在额前，随风晃荡，更显几分丑陋。

他的双手干枯如柴，指甲缝里满是黑泥，指节粗大，指尖却因长年偷懒而磨得光滑，摸起来让人一阵恶寒。

冯二根的身子瘦得像根竹竿，佝偻着背，走起路来一瘸一拐，那是年轻时偷鸡被村人打断腿留下的后遗症。

他那破布短褂下露出嶙峋的肋骨，胸膛塌陷，皮肤松弛如老树皮，满是褶皱与斑点。

裤子也是破洞连连，裤裆处被磨得发白，隐约可见那干瘪胯间鼓起一团，散发着一股腥臊之气。他的脚上套着一双草鞋，脚趾甲翻卷发黑，脚底满是老茧与裂纹，走一步便扬起一阵尘土。

这冯二根虽穷困潦倒，却是个好色之徒。

村里但凡有个俊俏的小媳妇或是清秀的小伙子，他那双贼眼便黏上去，嘴里嘀咕着下流话，惹得村人纷纷侧目。

他最爱偷窥村东头寡妇洗澡，每逢月黑风高，便猫着腰躲在柴垛后，手伸进裤裆里摸索，喘着粗气，活像个发情的野狗。

村里人都知道他那话儿长得丑陋不堪，满是癞疮，红肿溃烂，渗着脓水，连窑子里的老鸨都不愿接他的生意。

可他偏偏自命风流，总觉得自己能凭这副德行勾搭上谁。

这一日，冯二根蹲在老槐树下，手里攥着一根偷来的鸡腿，啃得满嘴油光。

他听村里赶集回来的老汉们闲聊，说起费家那场宴会，言语间尽是艳羡：“那费家三少爷费霜，真是天仙下凡，模样俊得跟画里的人似的，听说还中了探花郎，啧啧，真是人比人气死人。”

另一人接话：“可不是嘛，那皮肤白得跟雪似的，身段儿纤细，站在那儿跟株梅花似的，冷冰冰的，谁看了都心动。”

冯二根听着，鸡腿也不啃了，眼珠子转得飞快，嘴角淌下一串涎水，滴在破裤子上，浸出一片湿痕。

“费霜？探花郎？”冯二根咂咂嘴，脑子里浮现出一个模糊的影子。

“就是费家的三公子，费霜，听说年龄才18岁呢”一个闲汉说到。

“我有个远房亲戚在费府当差，听他讲啊，费三少爷晨起练剑时，那身姿轻盈得就像林间的仙鹤，比那美娇娘还要好看几分呢！”　另一个贼眉鼠眼的男人立马接上传闻，那脸上满是向往。

“对对对，”　旁边一个年轻人赶忙接过话茬，“我还听说费三少爷所作的诗词连城里最有名的大儒都赞不绝口，他还喜欢在城东一个草庐写诗作画，据说身姿十分清雅呢。”

冯二根听得眼睛瞪得滚圆，舔了舔嘴唇，迫不及待地问道：“那这费三少爷一个人去草庐的时候多不？身边跟着多少护卫？”

众人瞧他这副模样，心中满是不屑，却还是有人回了句：“说是时常独自前往，只带一个书童。”

冯二根却仿若没听见后半句，脑海中已经勾勒出费霜独自在草庐，周围摆满珍贵书画、说不定还藏着金银财宝的画面。

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他想着等费霜去草庐时，自己寻个机会摸进去，打晕书童，把费霜制住，到时候，那些宝贝可就都归自己了。

想到这儿，他的手不自觉地握紧，仿佛已经抓到了大把的钱财，嘴角的涎水又淌了下来，顺着下巴滴落在地上。

“你们说，费三少爷在草庐里都画些啥？”　冯二根又不死心地问。

“这俺们乡下人哪里知道，都传闻他是文曲星下凡，城里的富家小姐都喜欢得紧呢。”　村民们的回答，在冯二根耳中，却成了草庐里藏着无尽财富的佐证。

美丽的探花郎，还清雅高冷，还满腹才华。他虽没亲眼见过费霜，但听到这些传言早就让他心痒难耐。

他以前也听说过那费霜生得清冷俊美，身子纤细如柳，气质高雅如仙。