。我媳妇我闺女死的时候，我也一个人。”他的声音很轻，像是说给自己听，“这些年，我带着这帮兄弟，东躲西藏，抢粮杀人，没想过能活多久。可今天听你这么一说，我忽然想——”

他转过身，看着庙里那些横七竖八躺着的人。

“要是死的时候，身边能有这帮兄弟陪着，好像……也不那么怕了。”

王崭站在他身后，没说话。

第二天一早，下山虎把所有人都叫起来。

二十几号人围坐在火堆旁，有的还没睡醒，揉着眼睛打哈欠；有的满脸紧张，东张西望；有的一脸茫然，不知道发生了什么事。

下山虎站在人群中间，清了清嗓子。

“都听着，有件事要说。”

人群静下来。

1

下山虎指着王崭：“大牛，你来说。”

王崭站起来，把那幅破布地图展开，挂在支起的木棍上。

人群发出一阵低低的惊呼。

“这……这是啥？”

“地图？”

“大牛画的？”

王崭等他们安静下来，才开口：“这是咱们周围的地形。这是山寨，这是徐家，这是县城，这是黄河。”

他指着地图上的山西方向：“这是山西。闯王高迎祥，就在那边。我打听过了，从咱们这儿走，翻过这三道山梁，过黄河，再走五六天，就能碰上他的人。”

闯王两个字一出，人群骚动了。

“闯王？就是那个造反的？”

“听说他杀了不少人……”

“别瞎说，我听说他只杀官……”

“五六天？真的假的？”

王崭抬起手，让他们安静。

“我知道你们都听说过闯王。有人说他好，有人说他坏。可有一件事，是真的：跟着他的人，现在都活着。”

活着。

这两个字，比什么都有用。

人群安静下来，看着他。

王崭继续说：“咱们在这山上，能活多久？官府早晚要来查。就算官府不来，粮也只有半个月。半个月后，咱们吃什么？”

没人回答。

2

“所以我跟寨主商量了，想带大家去山西，投闯王。”

有人立刻问：“怎么去？”

王崭指着地图，把路线说了一遍。

“咱们有半个月的粮，”他说，“够走到那儿。路上还能打点猎，省着点吃，到了的时候还能剩点。”

“那还等啥？”刘大棒槌第一个站起来，“走啊！”

“对，走！”

“投闯王去！”

可也有人犹豫。

那个脸上有冻疮的年轻人——二锁——低着头，小声问：“大牛哥，你打听得准吗？万一到了那边，找不到闯王的人呢？”

王崭看着他，点点头：“我问过好几个逃荒的，说的都一样。闯王的人就在黄河边上活动，到处都有。咱们到了那边，总能碰上。”

2

二锁还是低着头：“可万一……万一人家不收咱们呢？”

这个问题，让人群再次安静下来。

是啊，万一人家不收呢？

王崭沉默了一会儿，说：“我不知道。”

他看着所有人，目光从一张张脸上扫过。

有年轻的，有年老的，有满脸横肉的，有瘦得皮包骨的。每一张脸上，都写着两个字：活路。

“我不知道闯王收不收咱们。”他的声音不高，却清清楚楚，“可我知道一件事——不去，咱们只有半个月的活路。去了，也许有更长的活路。”

他顿了顿，又说：“就算人家不收，就算咱们死在外头，那也是死在一块儿。不是各死各的。”

死在一块儿。

这四个字，像一颗石头扔进水里，在每个人心里荡开一圈涟漪。

2

二锁低着头，半天没说话。

忽然，他抬起头，看着王崭，眼眶有点红。

“大牛哥，我跟你走。死也要死在一块儿。”

王崭点点头。

又有几个人开口：“我也去。”“我也去。”