鸾总是梦见光怪陆离、绮丽斑驳的东西，有母亲温柔的脸颊，有八皇兄对自己的
护关照，冷
人的疯癫，里下人拜
踩低的丑恶，余朝柏的耐心教导，彭琮玉苍老又充满希冀的
神，最终都幻化成牧晖歌那颗死不瞑目的
颅，他目眦尽裂、
着血泪，愤恨地呐喊：佯
思考，虚扶着皇帝登上步辇，笑
：“确实
久。”黑暗吞没了皇帝单薄的
形，在无边的寂寥里看不到任何光亮。他的绝望之情如同发自
渊的寒风，刺骨又凌冽，穿透了他周的每一寸血
，至骨髓。惊秋知
皇帝这几日一直心神不宁，也时时陪在旁，得空就宽
几句。可谁知，今日一番话，像是有些
怔。“惊秋，你可后悔跟了朕？”
“那陛下要如何补偿臣？”
为牧晖歌，为宗擎，为无辜枉死的人，为受胁迫无法
定站在正义一侧的人，也为自己，为孤立无援、四面楚歌孑然一的帝王，只能睁睁看着一切悲剧发生，看着歹人逍遥法外还
风得意的嘴脸。再见到贺澜的刹那，恐惧如
来袭，汹涌澎湃，夹杂着寒意从脚底侵袭而上，连周遭的空气都变得沉重。“那朕要杀了你呢？”
立在贺澜面前的帝王
皱眉，
神地盯着他的脸没有应答。“公公想要什么，亲
说与朕听就是了。”长
外，一袭红衣光鲜亮丽，气宇轩昂地负手而立，在此等待帝王一同上朝。仿佛在整个天地间，只有他茕茕孑立、孤立无援，四周皆是空茫茫的虚无，没有方向，没有希望。
“
才的命是沈贵人救的，若没有她，才早就成了这里的一条孤魂野鬼。贵人临终叫才此生都要忠于陛下，陛下，才亲自跪在贵人跟前启得誓，不敢有一日忘怀！”
咙像被细丝线束着，每次呼
都急促又困难。在窒息的边缘，
更是钝痛无比，从内
燃起的火焰，一寸寸吞噬着他的五脏六腑，不一会儿，整个人如置火海，每一块
肤都疼痛难当。，他日若没有臣的陪伴，陛下也能过的顺遂些。”
屋内只剩一人，方才被
行藏起的
大痛楚卷土重来。“去吧。”
“朕是这么无用的蠢材，什么都抓不住，谁也保护不了，注定了一败涂地。”
“是么？”皇帝
神晦暗，心里仍不痛快，他不声，思考着惊秋的话，究竟有几分真心。恨，他恨什么呢？是恨自己没有保护好他？还是恨早知
今日的下场，不如站在贺澜后，个不问朝政、只争朝夕的阉党？“好了，朕知
了。”皱眉终止了这场对话，皇帝还是没办法驱逐心中的疑虑，惊秋说的越多，他内心就愈不安。“陛下需要臣，臣自然会陪在您
边。”藏在宽大龙袍底下的手不自主地开始颤抖，远远瞧那
立的英姿，无数个被羞辱凌
的画面在脑海里闪现，谢鸾突然
到窒息。“陛下，
才知您最近因状元郎的事心里不痛快，可若想为他报仇雪恨，此时更应该的，是继续走下去，不能让他就这么白白牺牲了啊！”是他兴风作浪、肆意妄为，即便我惧怕他，即便我是
弱无能的草包，既今日坐在皇位上的人是我，我也要为了国家，为了天下百姓，和那些仍旧还相信我，愿意跟随我一同重塑朝纲的臣
们，挣脱这囚牢，打破束缚在整个西晋朝脊梁上的枷锁！贺澜笑意更
，温
的大手覆在皇帝半
起的
上，隔着亵
轻柔婆娑，手指描绘那东西的形状。“可还有谁会愿意？朕谁也护不了……”
“陛下！我恨！我好恨！”
“
才愿意！”惊秋打断了皇帝自暴自弃的话语，他定地回答，“陛下，此事并非您的过错！且，朝堂之中，想为陛下分忧者尚有许多，陛下切勿妄自菲薄！”“陛下？”贺澜又
声。回想方才的一幕，听到那木匣里装的是何
，顷刻间如遭雷击，一颗心被炸得粉碎，每一片都承载了无尽的恐惧和愤怒，如同本就荒芜、只有零星绿
的草原，又被狂风席卷，只剩下满目疮痍、狼狈万状。“陛下！”惊秋吓了一
，忙放下手里的活，跪在皇帝脚边，恭恭敬敬地磕行礼。看着忙前忙后的惊秋，谢
鸾突然开始怀疑，是不是边的人，对他其实早就失望透
，只是碍于他帝王的份，还在与他虚以逶迤，各怀鬼胎、假意恭维地戏。即使痛苦挣扎，即使荆棘遍地，亦不会放弃！
“继续走下去？”谢
鸾失焦的瞳孔不知望在何
，绝望的笑容在他脸上弥漫，这几日的午夜惊醒，噩梦中连，他早就萌生了放弃的念，与其苦苦挣扎，不如就沉沦其中，安心个不问政事的昏君。“哦。”这才回神，皇帝展颜，回以人畜无害的真挚笑靥，“公公，可等久了？”
惊秋吞下没说完的，哀叹一声，大约是最近的坏消息接踵而至，陛下一时承受不住，想得过于极端了些吧！
这是我，
为帝王、不可推卸的指责所在！“公公会离开朕么？”
“陛下昨日睡得可好？”温和的声音如
般浸
心田，浑的猩红让他本就白皙的肤更显光亮，贺澜微弓，伸手让皇帝扶，平和的笑意
净澄澈，一扫往日的
鸷冷
。似置
于无边的海，四周暗涌动，稍有不慎就会跌落其中，万劫不复。谢
鸾被血模糊的场景和吞噬万的恨意吓醒，猛地起坐起，瞪着黑暗发呆。晨曦的光，
亮夜空，也将帝王周的晦冥统统驱逐。泪
如决堤之山洪，不愿被人发现此刻的狼狈，皇帝拼命咬着
，不让哽咽的声音偷跑，想要坐起顺气，却前一阵发黑，竟从龙榻上
下，顾不得窘态，谢鸾伏靠在床沿，颤抖着用手卡主自己的脖颈，大张着，嘶哑不堪地哀泣。这难
就是我的命运么？被人肆意
纵玩
，像个永远挣脱不开连线的傀儡。连想要保护的人也保护不了，还有何颜面再自称什么天，坐在那至无上的龙椅上？短暂的温情，贺澜把被角掖好，起
告辞：“臣还有公务，先告退了。”座在步辇上的皇帝嘴角上扬，颊边有个浅浅的梨涡若隐若现。大的自我厌弃将皇帝层层包裹，甚至连惊秋前来叫早，服侍他准备上朝，他都浑浑噩噩、行将就木。“那臣——”俯
过去，双相接，苦涩的药味儿在二人齿间徘徊，尖利的犬齿啃噬着皇帝的下，鬼魅般的答案被送
他咽，“就在黄泉路上等着陛下。”彻底放弃抵抗的皇帝闭上
，受那毒蛇倾而上，一将自己缠绕，再无挣脱的可能。不，不是这样。